الإيمان الديني في عمق معناه يعني تصديق ما لا يوجد دليل مادي عليه، والاعتقاد به... من هذا المنطلق، من الطبيعي أن نجد في الأديان طقوساً وشعائر أقل ما يمكن وصفها به هو أنها "غريبة"... فبالنسبة لمن لا يؤمن بمعتقد ديني معين، أمور عدة ضمن الإطار العقائدي لذلك المعتقد الديني تكون خارج حدود المنطق السليم... بل أنه في حالات كثيرة، يبدو أنها تخالف أبسط قواعد التفكير السوي... وعند هذا الأمر، لا توجد استثناءات؛ إذ أنه ينطبق على الجميع.

قتال الماهاكالا

أتباع هذه الشعائر من المفترض أن يصبحوا المدافعين عن البوذية... إلههم ماكاهالا ليس كائناً عطوفاً؛ فلونه أسود (وهو ما يرمز في بعض الأحيان إلى عدم وجود لون على الإطلاق) وفي وجهه هناك ثلاث عيون جاحظة ومخيفة، لديه ستة أذرع ويحمل ساطوراً وفنجاناً مصنوعاً من جمجمة مليء بالدم، وعلى رأسه تاج من ست جماجم... اختصاصه الموت والدمار... ومن اختصاص المشاركين في هذا الطقس الدخول في حلقات دراسية خاصة بالقتال... هناك رهبان بوذيون كرسوا حياتهم للقتال دفاعاً عن معتقداتهم لآلاف السنين... ولأجيال في أماكن مختلفة مثل "دير شاولين" المبني على جبل "سونغ شان" في الصين، اختار الرهبان تعليم المنضمين الجدد فنوناً قتالية مثل الكونغ فو... في العادة تدوم فترة التدريب زمناً طويلاً قد يصل إلى 15 عاماً يطغى عليها تعلم وإتقان 170 تمريناً، قبل أن يتمكن التلاميذ من الوصول إلى الاختبار النهائي... الذي يكون في العادة امتحاناً في غاية الخطورة، وقد يصل إلى حد الموت. أهمية هذه التدريبات هي التمكن من الدفاع عن النفس ضد اللصوص الذين طالما عكفوا على مهاجمة الحجاج والأديرة.

رقص سماع (الرقص الصوفي)

 الديانة: الإسلام – المنهج الصوفي
المكان: كونيا – تركيا، وجميع المراكز الصوفية
المشاركون: أتباع الطريقة الصوفية

يرتدي الدراويش تنانير واسعة ويبدأون الرقص الذي يتم بالدوران حول النفس بعكس اتجاه عقارب الساعة والتأمل لتعميق عبادة الله والذكر لساعات طويلة في بعض الأحيان، وذلك بهدف الوصول إلى مرحلة الكمال... بسبب الحركة الدائرية المتواصلة وإيقاع دق الطبولوالصيحات المحيطة: "الله حي"، فإن الراقصين يصلون إلى ما يعرف بحالة النشوة... غموض رقصات الدراويش مصدره كذلك عدم وجود دورات تعليمية أو تدريبية خاصة بها... دراويش الطريقة الرفاعية معروفون في الغرب باسم Howling Dervishes ( الدراويش الصارخون) وذلك بسبب ارتفاع أصواتهم خلال تلاوتهم الذكر... تنبع شهرة الرفاعيين بأنه عند وصولهم حالة النشوة، فإنهم لا يبالون نهائياً بالألم، بل هناك من يؤكد أنهم قادرون على تحمل دخول المسامير والسيوف في لحمهم.

الخلوة الروحية

 الديانة: المسيحيةالمكان: في أي مكان... ويفضل في الأديرةالمشاركون: المسيحيون

تعد إحدى التجارب التأملية في عالم التمارين الروحية Exercitia Spiritualia  لأغناتيوس لويولا مؤسس "اليسوعية"... بشكل عام، يتوجب على الراغب في الخلوة أن يعيش في مكان معزول لمدة شهر ويخضع لنظام يومي رهباني يؤدي خلاله دعاء وقداساً كل ساعة وينغمس في الصلوات... عليه كذلك إجراء حوار يومي مع شخص يعتبر الدليل الروحاني الذي هو راهب "مدرب"، أو البقاء في صمت تام... أساس هذه العملية مرتبط بالرغبة في التفكر في المسيح، حياته، موته وقيامته، آلامه وتجاربه. هناك نوع من الخلوة الروحية خاص بالمسيحية الأرثوذكسية يسمى "ابتهال المسيح" ويتطلب قول جملة "الرب يسوع المسيح ارحمني"... العملية يجب أن تسير وفق أسوب محدد بحيث يتم تكرار الجملة بوتيرة تتوافق مع التنفس مثلاً أو مع الخطوات خلال المشي، على أن تتم زيادة عدد المرات التي يتم فيها قول الابتهال حتى يصل الشخص إلى تكراره 12 ألف مرة في اليوم الواحد.

مجمع اختيار البابا

 الديانة: الكاثوليكية الرومانيةالمكان: الفاتيكان المشاركون: الكرادلة فقط (الحد الأعلى: 120)

أحد أكثر الطقوس الدينية غموضاً في تاريخ الكنيسة، وهو يحدث عند وفاة بابا الكنيسة الرومانية الكاثوليكية... خلال 15 إلى 20 يوماً بعد وفاته، كل كرادلة الكنائس الكاثوليكية في العالم يحضرون إلى الفاتيكان... بعد قداس في كاتدرائية القديس بطرس، يتوجه أولئك الذين يحق لهم الانتخاب (الذين كان عمرهم وقت وفاة البابا لم يتجاوز الثمانين عاماً) للاجتماع في كنيسة سيستينا... يحظر جلب الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر أو أية أجهزة إليكترونية إلى الكنيسة، ويقوم خبراء من شرطة الفاتيكان أو الحرس السويسري بتفتيش الموقع للتأكد من عدم وجود أجهزة تنصت... بعد دخول الكرادلة، يؤدون القسم الخاص بالحفاظ على سرية ما يحدث خلال الاجتماع... ثم يتم إغلاق الباب... وحتى انتخاب بابا جديد، يمنع على أي من المشاركين مغادرة الكنيسة... أطول مجمع لاختيار البابا في تاريخ الكنيسة حدث في القرن الثالث عشر؛ إذ استمر عامين وتسعة أشهر ويومين... في حين كان أقصر مجمع هو ذلك الذي حدث عام 1939 واستمر نحو عشرين ساعة... خلال الاجتماع السري للكرادلة، يحظر أي اتصال مع العالم الخارجي؛ إذ أن الصحف والإذاعة والتلفزيون والإنترنت، ستكون كلها ممنوعة.

طرد الأرواح الشريرة

 الديانة: الكاثوليكية الرومانية
المكان: في أنحاء العالم المؤمن بالكاثوليكية
المشاركون: طاردو أرواح "مدربون"، مساعدوهم، الشخص الذي يعتقد أنه ممسوس بالأرواح

طرد الأرواح هو أحد أكثر الطقوس إثارة للجدل في سجل الكنيسة الكاثوليكية... تنفيذه مسموح فقط لقساوسة "مدربين"، وكل حالة يجب أن تدرس بشكل فردي ومفصل قبل الموافقة عليها من قبل المطران المختص. في عام 1999 ، أصدر الفاتيكان دليلاً جديداً ومنقحاً لطقوس طرد الارواح؛ وذلك كي يتم استخدامها من قبل القساوسة الكاثوليك... هذه "الإرشادات" مكونة من مقطع واحد يصف الطقوس الرسمية للكنيسة الكاثوليكية... قبل هذا الدليل الجديد، كانت التعليمات الخاصة ذا الطقس الديني تعود إلى العام 1614 ... وفقاً للإرشادات الجديدة، يجب أن يتم تأكيد الحالة بواسطة تقارير طبية توضح أن "الممسوس" لا يعاني من أية أمراض نفسية أو عصبية أو عضوية، وذلك قبل أن تعمل الكنيسة بنفسها على التثبت من أن عفريتاً أو ملاكاً متمرداً أو شيطاناً دخل جسد الشخص محل البحث؛ وذلك عن طريق ملاحظة نفور لديه من الله أو الأمور المرتبطة بالدين، أو أن يظهر قوى خارقة كالارتفاع عن سطح الأرض، أو أن يتحدث لغة غير مفهومة، ربما بصوت غريب.

نقاط متشابهة
في أديان عدة، هناك العديد من الشعائر والطقوس التي تتشابه في نقاط مختلفة، رغم التضارب الظاهري بين معتقدات تلك الأديان والأسس الإيمانية التي تحكمها... ففكرة الحج مثلاً (أي السفر إلى بقعة جغرافية معينة في توقيت محدد من كل عام) هي فكرة موجودة في العديد من الديانات؛ كالهندوسية التي يحج أتباعها إلى نهر الغانج ليتطهروا من كل رجس وشر؛ إذ أن المؤمن الهندوسي يعتقد أنه يرجع إلى حالة الطهر الحقيقي بعد أدائه شعائر الحج إلى ذلك النهر... الأمر ينطبق كذلك على الديانة اليهودية؛ إذ يسافر الآلاف من اليهود إلى حائط المبكى للصلاة وتقديم الطلبات وعمل النذور والدعاء أو كتابة الأدعية ووضعها بين حجارة الحائط... أما بالنسبة للمسلمين، فغاية الحج إلى مكة هي أيضاً التطهر والدعاء والصلاة، حيث أن الحج يكفر الذنوب، وقد نقل في حديث نبوي أن من قام بفريضة الحج "رجع كيوم ولدته أمه"... المسيحيون كذلك، بدأوا أولاً بالحج إلى الأماكن المقدسة في بيت لحم والقدس، ثم أضافوا على ذلك زيارة الفاتيكان والصلاة هناك طلباً لرحمة الله ومغفرته... والأمر لم يتوقف عند ذلك الحد، إذ أصبحت مواقع كثيرة نقاط جذب للحجاج من أتباع الدين المسيحي طلباً للشفاء من الأمراض أو للدعاء والتطهر من ذنوب الماضي.